Während Leverkusen weit hinter den Erwartungen zurück geblieben ist, gehört 1899 zu den großen Überraschungen dieser Spielzeit. In der vergangenen Saison nur knapp dem Abstieg entronnen, führte Julian Nagelsmann den Klub in neue Höhen.  
 Davon zeugt nicht zuletzt der merkliche Aufwärtstrend in den Monaten Februar und März, im Zuge dessen die Hamburger in neun Pflichtspielen nur zwei Niederlagen hinnehmen mussten — eine davon in der Liga (0:8 in München), die andere im DFB-Pokal-Viertelfinale (1:2 gegen Gladbach).  
  Doch dafür müsste nicht nur die Offensiver treffsicherer werden, sondern auch die Defensive sattelfester. 14 Gegentore kassierte der HSV bereits — nur in Köln (17) und Freiburg (16) schlug es noch öfters ein. 
 „Wir müssen uns noch steigern“, forderte Markus Kauczinski deshalb nach der Gladbach-Pleite völlig zu Recht. Auch, weil die Ingolstädter mehr und mehr den Anschluss ans Tabellen-Mittelfeld zu verpassen drohen. Ein samstäglicher Heimdreier gegen Hoffenheim wäre demnach dringend vonnöten. 
  Zwischen Leverkusen und RB Leipzig könnte es heiß hergehen. Die Werkself duselte sich gegen Gladbach zum 3:2, traf per Elfmeter-Nachschuss in letzter Sekunde und ließ defensiv ungewohnt viel zu (2:2 nach 2:0-Führung).  

Wir Wettfreunde sind da ein wenig anderer Meinung. Hannover präsentiert sich in seiner Comeback-Saison überaus stark und hat sich gegen Hoffenheim neues Selbstvertrauen geholt. Der Hertha ist die geistige Frische abhandengekommen und das Team scheint zusätzlich auch noch verunsichert zu sein.  
 Aaron Hunt hat sich einen Muskelfaserriss im Oberschenkel zugezogen und wird leider für mindestens 3 Wochen ausfallen. Gute Besserung! ? pic.twitter.com/efG638tGQf  
  Noch stärker hatte jedoch die abschließende Sturm-und-Drang-Phase die offensiven Talente von Holstein freigelegt, das sich mit seinen sensationellen 71 Treffern bereits in der abgelaufenen Zweitliga-Saison als eine bestens geschmierte Tor-Maschinerie erweis. 
 Video: Die Euphorie um den Wiederauftieg des VfB ist in Stuttgart riesengroß. (Quelle: YouTube/VfB Stuttgart) 
  Zwar bekam der holländische Retter vom Dienst zuletzt in seiner dritten Partie als Coach der 1899er endlich einen Treffer eines seiner Spieler zu Gesicht — allerdings wusste Polanski das Spielgerät im unübersichtlichen Berliner Schneetreiben dummerweise nur im eigenen Kasten unterzubringen.  

 Dank der Trainingslager soll die Hertha in der Liga konstantere Leistungen abrufen als im Vorjahr.  
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  Dass es mir da ein wenig besser ergeht, habe ich in erster Linie meiner erfolgreichen Favoriten-Kombi zum 3Spieltag zu verdanken. 
  Von diesen fünf Strafstößen „hätten wir schon zwei oder drei reinmachen können. Dann müsste ich jetzt nicht irgendwelche Durchhalteparolen schwingen“, so ein wieder einmal enttäuschter Sportchef Rudi Völler. 
  Dabei ist jedoch auffällig, dass sich die Mannschaft zuletzt vor allem in der heimischen WWK Arena selbst im Wege stand: Gegen Alkmaar, Freiburg und Stuttgart wurden dagegen in wettbewerbsübergreifend drei der letzten vier Auswärtsspiele verdiente Siege eingefahren.  

 Dass sich Hannover im letzten Heimspiel mit einem 4:2-Erfolg gegen Dortmund sogar ein besonders prestigeträchtiges Glücksgefühl verschaffte, hält nun zudem für die sich ankündigenden Gäste aus dem Ländle eine ziemlich bedrückende Botschaft bereit.  
 Die 0:1-Heimpleite gegen den FC Schalke brachte die Mainzer in diese gefährliche Situation.   
 Einzige Ausnahme: Die Berliner Hertha, der es durch ihren 2:0-Erfolg in Darmstadt gelungen ist, Platz 5 und damit auch die Pole Position im Kampf um die Europa League zu erobern. 
  Als zweites Spiel nehmen wir diesmal das Duell zwischen TSG Hoffenheim und Union Berlin unter die Lupe! Die Sinsheimer wollen sich ihrer Abstiegssorgen entledigen, die Eisernen wollen erstmals in die Champions League. Es steht also für beide Seiten viel auf dem Spiel. Da sich die Köpenicker zuletzt mit einem 4:2 gegen Freiburg aber eindrucksvoll zurückmeldeten – wenn auch in der Festung An der Alten Försterei – sollten sie auswärts beim Tabellen-1zumindest nicht verlieren.  
 Das hat gegen den FCB sehr gut funktioniert, am Ende blieben der Aufwand und die gute Leistung allerdings unbelohnt.  

 für Erfolgscoach Julian Nagelsmann, unter dem Hoffenheim in zwölf Begegnungen sage und schreibe 23 Punkte einheimste, ist das aber nicht genug. Der 28-Jährige will erst dann Entwarnung geben, sobald der Klassenerhalt auch rechnerisch im Trockenen ist.  
 Neben den verletzungsbedingten Ausfällen von den fünf Defensiv-Akteuren Mitchell Weiser, John Brooks, Niklas Stark, Marvin Plattenhardt, Fabian Lustenberger droht nun auch das Fehlen von Rechtsverteidiger Peter Pekarik.  
  Damit ist auch Gewissheit, dass die „Rothosen“ die Weihnachtsfeiertage — unabhängig vom Ergebnis gegen Schalke am Dienstag — auf einem der Abstiegsplätze verbringen müssen. 
  Wenn die aktuelle Spaßfabrik der Bundesliga am Samstag in Bochum gastiert, sollten drei Treffer abermals das Mindeste der Gefühle sein.  
 Denn gegen die Münchner setzte es in der jüngeren Vergangenheit immer wieder eine Tracht Prügel. Wie etwa beim 0:8 in der vergangenen Saison. Dasselbe Resultat gab es in der Saison 2014/15 und im März 2013 wurden die Hamburger sogar mit 9:2 gedemütigt.